El impacto de la tecnología en el cuidado de las personas mayores: una revolución en el sector geriátrico
El envejecimiento de la población es uno de los mayores retos sociales y sanitarios del siglo XXI. Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE, 2022), en España hay más de 3,2 millones de personas con discapacidad o limitaciones en su vida diaria, de las cuales 677.300 tienen más de 80 años. Esta realidad plantea la necesidad urgente de replantear los sistemas de cuidados y apostar por modelos más eficientes, personalizados y sostenibles. En este contexto, la tecnología se ha convertido en un gran aliado.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), en su Informe Mundial sobre el Envejecimiento y Salud (2015), define el envejecimiento saludable como el proceso de fomentar y mantener la capacidad funcional que permite el bienestar en la vejez. Sin embargo, no todas las personas mayores envejecen en igualdad de condiciones. Muchas enfrentan riesgos de fragilidad, dependencia y aislamiento. Aquí es donde la tecnología puede marcar la diferencia.
La OMS, consciente de esta situación, ha impulsado el Plan de Acción Mundial sobre la respuesta a la demencia 2017-2025, que plantea un enfoque integral en el que se incluyen no solo a las personas con demencia, sino también a sus cuidadores, destacando la investigación y la innovación como pilares fundamentales.
Tecnología al servicio del cuidado: una transformación imparable
En las últimas décadas, el avance de las tecnologías digitales ha transformado por completo nuestra forma de vivir y de cuidarnos. La integración de herramientas como la inteligencia artificial, la robótica, la telemedicina y los dispositivos inteligentes en el ámbito geriátrico está redefiniendo los modelos de atención.
1. Inteligencia Artificial: detección, predicción y personalización
La inteligencia artificial (IA) ya no es ciencia ficción. Su capacidad para procesar grandes volúmenes de datos en tiempo real permite desarrollar sistemas predictivos que detectan riesgos de salud, monitorizan enfermedades crónicas y ayudan en la toma de decisiones clínicas. En el cuidado geriátrico, la IA se aplica para:
- Diagnósticos precoces (por ejemplo, detección temprana de Alzheimer).
- Análisis de patrones de comportamiento para prevenir caídas o desorientación.
- Personalización de tratamientos y cuidados en función del perfil del paciente.
Además, la IA integrada en aplicaciones móviles y plataformas de salud ha abierto la puerta a la autogestión de la salud por parte de los propios usuarios.
2. Atención Integral Centrada en la Persona (AICP): humanismo y tecnología
La tecnología no puede, ni debe, sustituir el trato humano. Por eso, debe implementarse siempre dentro del marco de la Atención Integral Centrada en la Persona (AICP), que prioriza los valores, preferencias y necesidades individuales.
En residencias geriátricas, las nuevas tecnologías permiten:
- Conocer la historia de vida de cada residente (apps como Envita4).
- Diseñar actividades terapéuticas personalizadas.
- Promover la interacción social con herramientas como tablets interactivas (Yeti tablets) o realidad virtual.
- Mantener el vínculo con los familiares, compartiendo momentos importantes o informando de cambios en el estado de salud.
El Connex Spot Monitor (CSM) de Equimed es una herramienta moderna y fácil de usar, pensada para el monitoreo rápido y preciso de pacientes, especialmente adultos mayores. Entre sus principales funciones destacan:
- Inicio de sesión rápido y seguro: Ingreso con un solo clic, compatible con sistemas como Imprivata®.
- Presión arterial en solo 15 segundos: Gracias a la tecnología SureBP®
- Mediciones más precisas: Promedia los resultados para detectar mejor la hipertensión.
- Termómetros integrados: Compatible con SureTemp® Plus y Braun ThermoScan® PRO 6000.
- Medición de oxígeno en sangre (SpO2): Con sensores Masimo®, Nellcor® o Nonin® SpoO2.
- Frecuencia respiratoria: Usa la tecnología Masimo ® RRp ®, sin necesidad de sensores adicionales.
- Conexión fácil al sistema clínico (EMR): Por Wi-Fi, Ethernet®, Bluetooth® o Bluetooth Low Energy.
- Ingreso automático de altura, peso e IMC: Con balanzas como SECA.
- Alertas tempranas: Ayuda a detectar posibles complicaciones en el paciente a tiempo.
- Todo en uno: Captura todos los signos vitales en menos de un minuto, desde una pantalla táctil clara y fácil de usar.
- Diseño adaptable: Se ajusta a las necesidades del centro médico con diferentes configuraciones.
El Monitor CSM es una solución práctica, rápida y confiable para mejorar el cuidado de los pacientes y facilitar el trabajo del personal médico.
3. Telemedicina: salud sin barreras
La telemedicina se ha consolidado como una herramienta imprescindible, sobre todo a raíz de la pandemia. En geriatría, permite:
- Consultas virtuales sin necesidad de desplazamientos.
- Seguimiento de enfermedades crónicas.
- Coordinación entre centros de salud y residencias.
- Prescripción y renovación electrónica de tratamientos.
Varios estudios han demostrado que las intervenciones online mejoran la cognición, la salud mental y la calidad de vida de las personas mayores.
4. Robótica y domótica: cuidadores digitales
La robótica está revolucionando el cuidado de personas mayores a través de dos tipos principales de soluciones:
- Robots de servicio: ayudan con las tareas domésticas, recordatorios de medicación y movilidad.
- Robots de compañía o terapéuticos: mejoran el estado de ánimo, estimulan la cognición y combaten la soledad.
Estos robots ya se utilizan con éxito en personas con Alzheimer, ayudando en la estimulación sensorial y en la participación social. La robótica terapéutica representa una solución de alto valor añadido ante el aumento de la demanda de cuidados.
Por su parte, la domótica permite automatizar elementos del hogar como luces, persianas o sistemas de climatización, facilitando la autonomía de los mayores y aportando confort y seguridad.
5. Dispositivos inteligentes: salud al alcance de un clic
Los wearables; relojes, pulseras o sensores integrados en prendas o calzado, permiten el monitoreo continuo de parámetros como la frecuencia cardíaca, la presión arterial, los niveles de glucosa o la calidad del sueño. Estos dispositivos:
- Promueven el autocuidado.
- Se sincronizan con apps y centros médicos.
- Alertan ante anomalías o caídas.
Además, asistentes virtuales como Alexa también están presentes en muchos hogares, ayudando a gestionar citas, recordar medicación o simplemente entretener.
Uno de los mayores deseos de las personas mayores es envejecer en su hogar, rodeadas de sus recuerdos y rutinas. Gracias a la tecnología, esto ya es posible.
Este modelo no solo mejora la calidad de vida, sino que reduce costes sanitarios y libera presión sobre los sistemas públicos de salud. Eso sí, para que sea viable, es fundamental garantizar el acceso a internet, la alfabetización digital y el respeto a la privacidad.
6. Retos pendientes: la brecha digital y la privacidad
A pesar de los avances, aún existe una importante brecha digital que afecta especialmente a mujeres mayores,personas con bajo nivel educativo y residentes en zonas rurales. La inclusión digital es clave para que la tecnología no deje a nadie atrás.
Asimismo, es esencial garantizar la protección de datos y la seguridad digital. Los sistemas deben respetar la dignidad y privacidad de las personas mayores, evitando cualquier tipo de vulnerabilidad.
Beneficios y futuro del cuidado tecnológico
Los beneficios de integrar tecnología en el cuidado geriátrico son múltiples:
- Mayor autonomía e independencia.
- Mejora en la calidad y rapidez de la atención.
- Reducción de hospitalizaciones innecesarias.
- Prevención de riesgos y emergencias.
- Fomento de un envejecimiento activo y saludable.
La salud pública también se ve beneficiada “las tecnologías permiten vigilar la aparición de brotes, promover hábitos saludables y gestionar mejor los recursos sanitarios. Herramientas como las historias clínicas electrónicas y los sistemas de big data mejoran la coordinación entre servicios y evitan duplicidades”.
La tecnología ha llegado para quedarse, y en el ámbito de la geriatría, su impacto es profundo y transformador. Desde la inteligencia artificial hasta la robótica, pasando por la telemedicina y los dispositivos inteligentes, estamos asistiendo a una revolución que pone a las personas mayores en el centro del sistema de cuidados.
Sin embargo, este cambio solo será efectivo si se garantiza un acceso equitativo, se respeta la privacidad y se mantiene siempre un enfoque humano. La combinación de innovación tecnológica con el modelo de Atención Integral Centrada en la Persona nos ofrece la posibilidad de construir un futuro más justo, más humano y conectado para nuestras personas mayores.
